Antes de indicar las medidas y medios de protección vamos a definir algunos conceptos que se van a utilizar en este apartado, como son:
Cortocircuito. Se define como la unión de dos conductores bajo tensión sin resistencia eléctrica apreciable entre ambos. Se pueden producir por conexión incorrecta o por defecto en el aislamiento de los conductores y da lugar al arco voltaico con unas graves consecuencias de tipo térmico y dinámico. La intensidad tiende a ser infinita.
Sobreintensidad. Es aquella corriente cuyo valor accidental es superior al valor considerado como nominal para el conductor o dispositivo que alimenta.
Corriente de defecto. Corriente que circula hacia tierra desde una parte metálica que ha sido puesta bajo tensión por un defecto de aislamiento en el conductor o conductores activos o dispositivo eléctrico.
Contacto directo. Es el contacto con partes activas, y por tanto con certeza bajo tensión, de personas o animales domésticos.
Contacto indirecto. Es el contacto de personas o animales domésticos con partes conductoras accesibles (masas metálicas) que accidentalmente se encuentran bajo tensión, y que en funcionamiento correcto no deberían estarlo.
La Figura A.5 representa los efectos mortales sobre una persona en contacto directo con un conductor de fase (de una red a 4 hilos protegida por fusibles y dispositivo magnetotérmico) y una tubería de agua sobre suelo aislado. La tensión sería Uf = 230 V, en donde:
RL(Resistencia de la Línea)
RM(Resistencia del hombre)
RW(Resistencia de la tubería)
RB(Resistencia de tierra)
La intensidad que circularía a través del cuerpo sería:
Se trata de una corriente muy peligrosa y que podría provocar la muerte.
La tensión de contacto de la persona valdría:
PROTECCIÓN POR ESPACIOS NO CONDUCTORES
En caso de fallo se evita el paso de corriente hacia la tierra por medio de suelos y paredes aislados. Entre las masas y también entre las masas y las partes conductoras anejas se mantiene una distancia suficiente o se interponen obstáculos (véase la Figura A.10).
PROTECCIÓN POR SEPARACIÓN DE CIRCUITOS
Utilizando un transformador de separación se consigue una separación eléctrica segura entre la red primaria y la secundaria. De esta forma no puede aparecer ninguna tensión de contacto peligrosa en una derivación a masa del receptor. Si la protección por separación de circuitos está prescrita por algún peligro especial, entonces sólo se puede conectar al transformador un único receptor (véase la Figura A.12).
Protección por separación de circuitos. Es un sistema de protección en el que se utilizan transformadores de separación eléctrica entre el primario y el secundario de los mismos, de relación de transformación 1:1 o de seguridad, por ejemplo 230/230 V, 230/24 V, 230/12 V, etcétera.
TRAYECTORIA DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA
La trayectoria de la corriente eléctrica es el camino cuyo recorrido ofrece menos resistencia al paso de la corriente eléctrica entre dos puntos del cuerpo humano, sometidos a distinto potencial.
Los efectos que la corriente eléctrica produce en el organismo dependen de los órganos que atraviese. De ahí la importancia, a veces vital, de la trayectoria recorrida por dicha corriente a través del cuerpo. La Figura A.17 representa las trayectorias más comunes y, al mismo tiempo, con mayor grado de peligrosidad.
